兰：“这艘船有多大的马力？”

　　“六百零五匹。”李善兰答。

　　“能载得起多重的货物？”

　　“二百万斤。”

　　“抵得上四五十条民船了。”曾国藩轻轻地说。

　　江风越来越大，大家都劝曾国藩进舱休息。曾国藩笑着对徐寿说：“我坐了你三次船，

　　一次比一次好。这点我要表扬你们。不过，你三条船有一点都是一样的，没有变化，又使我

　　不满意。”

　　“老中堂是说哪一点没有长进？”徐寿挺认真地问。

　　“你看，”曾国藩用脚点了点舱板。“黄鹄号也好，恬吉号也好，这个威靖号也好，都

　　是用木板制的。打起仗来，木板到底挡不住铁炮弹，而洋人的炮舰全用铁板制成。明年这时

　　候，假若我还在世的话，我再坐一次你们造的船，但要是铁壳船。你们造得出吗？”

　　“我们一定努力造出，不辜负老中堂的期望。”徐寿思考一下后坚定地说。

　　申正时分威靖号来到镇江城外。长江水师瓜州镇总兵孙昌国带着一批武官，早在江边恭

　　候，对岸镇江知府丁田耕也早早地带着一班僚属在江边等着，都要请曾国藩一行到自己的衙

　　门休息。曾国藩打发赵烈文坐小划子告诉丁田耕：“这次巡访，一为查看机器制造，一为检

　　阅沿途军事部署，暂不惊动府县，请丁太守多多原谅。”于是，孙昌国高高兴兴地将威靖号

　　上所有人员都请进了总兵衙门。

　　孙昌国和弟弟孙昌凯原是衡州城里的铁匠，与彭玉麟颇为相得。后彭玉麟办水师，孙昌

　　国兄弟挑起洪炉入了水师，一直在后营中打造兵器。田家镇一役火烧横江铁锁，这对铁匠兄

　　弟立了大功，双双得到提拔，以后步步迁升。到了打下江宁后，兄弟二人分别被保至记名提

　　督、记名总兵。整顿水师时，孙昌国被实授瓜州镇总兵，孙昌凯在岳州镇也当上了副将。孙

　　昌国十分感激曾国藩、彭玉麟，难得有如此献殷勤的机会，当天的接风酒席办得极为隆重丰

　　盛；又连夜下令，所辖的镇标四营，明早集合在江面上，接受曾国藩的检阅。

　　吃完饭后，孙昌国又请曾国藩到他的小客厅里喝茶，两人叙谈起衡州练军、打武昌、打

　　田家镇的往事，都感慨不已。

　　正说得兴起，一个亲兵走到孙昌国身边说：“大人，前几天那个人又来了，哭哭啼啼地

　　求大人为他作主，请卜守备放人，让他夫妻团圆，还带了一班子人为他说话。”

　　“出去！这事以后再说，没看见我在陪中堂大人说话吗？”

　　孙昌国沉下脸挥斥亲兵。

　　“这是怎么回事？说出来给我听听。”曾国藩却不放松。他心里想，这一定又是一起强

　　占民女的案子。军容要检阅，军纪尤其要过问。没有严肃的军纪，哪来的军队战斗力？而长

　　江水师这些年来，恰恰就是纪律松弛，平时一再叮嘱彭玉麟、黄翼升严加整饬，今天这事碰

　　到头上，怎能不管？

　　“老中堂，吃梨子。”孙昌国递来一只亲手削的水汪汪的砀山梨。“事情是这样的。十

　　天前，三营守备卜福元从扬州买了一个小妾。卜福元这人打仗勇敢，功劳立过不少。下江宁

　　那年，皇上赏他副将衔，重建水师时补了个守备。这人事事都好，就是一点不好：喜贪女

　　色。平时积的几千两银子，女人身上花去了多半。老家宁乡有个原配，他嫌人长得丑，年纪

　　又大了，在这里讨了一个妾。这倒罢了。去年，他又看上一个比他小二十岁的女子，死缠活

　　赖着那女子不放。那女子的父母贪财，硬是以五百两银子把女儿卖给他了。这女子原来是有

　　主的，她过门后，总牵念未成亲的夫婿，吵吵闹闹折腾半年后跳河自杀了。卜福元人财两

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