乾清宫，暖阁。
“孝，从爻从子。效也，子承爻也，善事父母也。顺於道，顺天之经；循於伦，循地之义。…是以谓之百善孝为先。”首辅刘健手捧一本礼记书札，读的津津有味。
上首坐着的朱厚照倒头如蒜，昏昏欲睡。
刘健今岁已愈六旬过半，于英宗天顺四年中进士，至今已是四朝元老。弘治帝临终前以其与另外两位内阁大学士李东阳和谢迁为新帝辅臣，寄予厚望。
然而，他对新帝没什么希望…
朱厚照潜龙在邸之时，刘健在东宫给他经筵授课之时就知道太子调皮捣蛋，性子跳脱，像邻家顽童远多于东宫太子，社稷扛鼎之人。
果不其然，弘治帝驾崩这才一个月，新帝就开始有撂挑子的征兆了…
刘健放下礼记书札，手抚颚下倒悬山形白须，浑浊的双眸看着坐在宝座上直打瞌睡的朱厚照，心里喟叹了一声。
弘治帝英明神武，奈何早逝，膝下唯有朱厚照一子。
挑无可挑。
若是再年轻二十岁，刘健一定会和朱厚照抗争到底，不斧正新帝的慵懒跳脱誓不罢休。
奈何他今岁已经六十多了，半截黄土已经埋到鼻子的人了，纵是心有余奈何力不足，全身而退颐养天年才是他如今的心愿。
“陛下，老臣刚才所言出自何处，作何解释？”刘健以手指倒叩身前桌案，声音温和。
一旁侍立的刘瑾忙用手轻轻推搡了正在吧咂嘴巴打瞌睡的朱厚照。
朱厚照顿时惊醒，望着直直盯着自己的刘健，不知所措。“呃…刘先生，您刚才说啥？”
刘健没有动怒。
哀大莫过于心死。
如今这个诡波的朝堂已经逐渐超出了他的掌控，他既没了早年的雄心壮志，也没有了陪新帝慢慢耗下去的耐心。
若不是弘治帝在天之灵每每萦绕在他眼前，他早就再次上折乞求致仕了。
新帝宠信宦官，末学后进李东阳，谢迁等大学士辅政手段也愈发老练激进。
如今致仕刚刚好。
再晚些，恐晚节不保。
“陛下，老臣今日讲授的是《礼·祭统》片段，我大明以孝治国。陛下当谨守本心，上孝历代先帝，中孝太后，下孝江山万民。如此，才是大善。”刘健拿起礼记书札，开始躬身告退。
朱厚照赶忙走下去，搀扶住白发苍苍的老首辅，歉意说道：“刘先生，是不是朕在经筵日讲时贪睡惹您不开心了？”
刘健缓缓摇头，“老臣辅佐四代帝王，如今已是白发苍苍，力不从心。陛下，老臣不能再贪恋首辅之位，以免后进之人心中怨怼。先帝在时，老臣以三乞致仕，然皆不准。如今陛下已顺利登基，内阁之中李谢二位也称得上治国能臣，也该是老臣告老还乡颐养天年之时了，不日老臣便会上折言明，还请陛下看在老臣往日苦劳份上，批准之，拜谢。”
目送刘健
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