大作,天降冰雹,皇甫继勋私下里便说这是国将沦亡的征兆。他认真思考一番之后,派自己的侄子皇甫绍杰进城晋见李煜,力劝李煜早做归命之计。
也就是在这一天,他的偏将当中有一个一心忠于南唐,誓死保卫金陵名叫苏晗的将领,以趁着冰雹必定会对城外宋军造成一些麻烦,所以秘密招募起敢死队,欲趁夜间攻杀夜袭宋军。
只是苏晗还没有出手,便被皇甫继勋现其所谋,派人将他抓起来痛加鞭笞,然后拘押起来。
三天前,北方采石矶传来林仁肇带人翻山越岭欲冲出军寨,南下勤王,不料被故意假装撤退的曹玮和杨延平突然从林间杀出大败,又退回了军寨。今日这个消息传来之后,皇甫继勋居然喜形于色说:“我早就知道宋军难敌,连林仁肇都打不过宋军,我们怎能取胜。”
主将如此,部属谁还肯效死用命?一股悲观厌战、只望归降的失败情绪迅在军中蔓延开来。韩熙载和楼炎明并非没有察觉到这一现象,只是二人对自己退路暗中各有想法打算,所以并没有采取任何措施。
宋军兵逼城下,攻城之战一触即,正是“山雨欲来风满楼”、“黑云压城城欲摧”的形势,只在深宫礼佛吟诗的李煜不知道是装作不知,还是被蒙在鼓里,看起来竟然似无事人一样。实事上,已经有这几天时间,城外各个战场不断呈送朝廷的战报,全被韩熙载和楼炎明截留了,所以这些令人不愉快的消息才没有过多的打扰到李煜继续享乐。
三月二十一日,不知道是终于在后宫中玩够了,觉得终日待在深宫里有些闷得慌,或者是李煜自欺欺人的心底忧虑终于爆,他今日带领左右侍臣出宫来到城墙上视察。
李煜不看便罢,一看之下,惊得魂飞魄散,面如土色道:“这………这………这怎么会这样?宋军怎么能够如此之快,不到一个月便已兵大军压境,围困金陵,只是何以无人奏闻?”周围一帮侍从却无人敢吭一声。
李煜怒气冲冲地回到宫城,他知道自己在皇宫中深居简出,早变成了聋子和瞎子,已被韩熙载和楼炎明所蒙蔽;又听说皇甫继勋在军中散布流言,煽惑军心,甚至派他侄子到宋军营中去商议投降事宜,顿时恨得咬牙切齿,立即下令逮捕皇甫继勋,与其侄子皇甫绍杰一起,就地斩示众。楼炎明和韩熙载对此事依然无动于衷,不知道暗中在做什么。
唐军中还是有许多主张死战到底的将士们,对身为主帅的皇甫继勋如此怯懦畏敌,怠于职守,早已恨入骨髓,在其被处斩以后,居然蜂拥而上,脔割其肉,顷刻而尽。
三月二十六日,宋军将金陵周围州县残存零散唐军一一剿灭一空之后,终于开始起向秦淮河的进攻。潘美见唐军在秦淮河北岸遍列
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