刘备进至南顿,邀汝南太守徐璆来见。
徐璆孤来见,斥刘备道:“君不思守境,反来侵吞他州,何为也?董卓跋扈,死在前,袁绍贪厌,名裂在后。君继之乎?”徐璆年近六十,须发花白,但腰背直,气势凛然。
诸将皆怒斥大胆,刘猛上前将其擒下,被刘备喝止。
刘备道:“公只知其一,不知其二。孟子有言,民为贵,社稷次之,君为轻。他州他郡,若有官府、豪强害民,吾坐视不理,而曰非吾青州之民,可乎?兖州曹,屠戮徐方,残害百姓,压榨士民,吾不忍,方提兵讨之,兖州百姓踊跃相助,遂破曹;豫州无主,豪强四起,盗贼横生,刘表入于境内,吾方巡之,抚百姓、平盗贼,救民之困。此与董卓、袁绍表虽似、里却异也。公能解之乎?”
徐璆冷哼道:“君巧言如簧,吾却不与君争辩。平舆陈兵数万,坚壁以待,君若杀吾,汝南必与君誓死周旋,君若不杀吾,汝南亦不从君。吾来此,未抱生之念,乃有死之志。君若退兵则罢,不然,当心悔之无及!”
刘晔冷笑道:“徐公大言炎炎,号称不惧死,岂不知死则易,生则难。”
徐璆见刘晔年纪轻轻,轻蔑问道:“小子何人?”
刘晔也不生气,道:“吾淮南刘晔是也。当今天下鼎沸,朝廷播,徐公不思报效,反而斤斤于区区一郡,觍颜道臣为国,可发一笑。”
徐璆大怒,喝道:“吾守境安民,即为报效朝廷,有何可笑?”
刘晔道:“宗室兴,则汉室兴,刘君郎、刘景升皆无扫平天下之志,今刘镇东出青州、破兖州、巡豫州,志平诸侯,重振汉室,而公悍然拒之,正所谓一叶障目不见泰山,难道不可笑?公守一小小汝南,兵不过万,而云挡吾数万精兵,徒伤士卒,又使百姓遭受兵灾,有何益处?若公惧刘镇东为祸如董卓,何不以匡扶、以义动之?”
徐璆无言。
刘备道:“备成周召之功,而乏贤士相助,徐公若愿屈就,备将表公为豫州牧,携手共定离乱、建太平。”
徐璆动摇了。以汝南拒刘备,本就是勉强为之,刘备兵精,又有李通相助,实难相抗。且刘晔所言亦有道理,刘备如今倒没有显出跋扈之志,若其成事,敢欺凌天子,自需有人制衡。若牧豫州,亦不为失郡。
刘备遂亲自搀扶徐璆入席。徐璆没有拒绝。
徐璆之父徐淑为度辽将军,有名于边。徐璆少博学,辟公府,举高第,曾任荆州刺史,与中郎将朱俊破黄巾于宛,但因得罪宦官而被免官。后再征,迁汝南太守。这是一个出、才能、声名、品德皆超出同侪的老牌名士、官僚,刘备现在缺的就是这样的人。不然也不会被石韬认为尽用酷吏了。无所谓酷吏,就是些不知名之人。一些豪杰、有识之士开始
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