刘备在陈郡接见刘表使者伊籍。
伊籍是楚王刘表的同乡,刘表初入荆州,伊籍就投于刘表麾下,担任宾客从事,折冲樽狙、使于诸侯,多有功勋。
刘备对伊籍以礼相待,言辞却十分犀利:“刘景升刚改元归正,又派兵偷袭,阳奉阴违,两面三刀,汝等身为亲信,不知匡正劝导么?”
伊籍答道:“我王称臣献表,贡赋不绝,忠心昭昭,天日可鉴!
然麾下凶顽,擅自行事,我王实不知情。
今已派大将张允、庞季,破其老巢,绝其后路。
若陛下允许,我王愿入豫州作战,合力擒杀逆贼娄圭、甘宁、张济等人。”
刘备怒道:“汝等砌词狡辩,多说无益。朕已率大军至此,克日即破贼寇。请归告汝主,届时朕将与其会猎于南阳!”
天子一怒,伏尸百万。
伊籍为刘备之威所慑,拜伏在地,道:“陛下息怒!我王委屈万端,无以自明。今陛下又欲逼之,我王除南走越、北走胡外,还能何往?
且大寇乃袁本初,非我王。若陛下肯给予我王折罪立功之机会,我王必效忠勤,为陛下前驱。请陛下明察!”
刘备方收起脸色,对伊籍道:“机伯请起。请告汝主,即使娄圭之事非其本意,其也有御下不力之责。朕当观其后效。”
简雍引着伊籍退下。
他负责与伊籍对接后续事宜。
空头白牙说几句软话就可以把这事了结?怎么可能!
刘表必须付出真金白银的代价。
之前割让四城,只割了鲁阳。这次剩下叶县、犨县、卷城三城,刘备都要拿归来。堵阳也不是不可以争取。
粮谷、财货,也必须有所表示。
刘表这次要好好出点血。
不能对刘表太过优容,太优容反而助长其举棋不定、首鼠两端之心思。
外交很重要,军事布置更加重要。
刘备看了豫州前线敌我形势,对郭嘉道:“凌操、许定破龚都,豫州形势已安。贼兵不过万余,且失去突袭之利,于禁等足以相抗。贼既无法攻下坚城,除了北蹿、西逃外已无他路。”
郭嘉同意刘备判断,道:“陛下明见。西逃多山路险关,道路难行。即使入了河南,弘农还有征虏、绥南二军。对贼兵而言,非上策。
臣料其必北蹿。北边临颍、许县一线以及陈留南部兵力空虚,只要入了陈留,距离阎柔便只有一水之隔。
双方呼应之下,荀将军等将会腹背受敌。”
刘备笑道:“奉孝之见,正与我同。传令下去,偃旗息鼓,急行军赶赴临颍!”
昆阳城外,凌操望见甘宁,心中微微一惊:“从未见过此人,面相端得凶恶!”随即心神转定:“贼将凶悍,正是我立功之时!”胆气弥厉,举刀迎战。
两军初一接触,宛如双箭相对,锋矢皆摧折,死伤狼藉。
甘宁袭击左煌时,占了个出其不意的
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