琮微微一笑,伸手把黄地加彩麒麟纹描金茶碗端起来。
薛闻见状,忙示意众西夷贵族告辞。
贾琮起身相送,笑道:“诸位以后有什么疑问,都同芸哥儿并我二叔商议罢,我久在神京,不便南下。”
众人都笑着点头,告辞而去。
贾琮命贾芸、罗伯特去好生接待,又将薛闻留下来谈了些生意上的事,又引他去拜见贾母。
薛闻笑道:“琮哥儿,还是你远见卓识,上回听了你的话,我命人买了一艘西夷四级舰,一试之下,果然其火炮之利,远胜天朝水师。
如今咱先买后造,不出数年,当可与西夷在南洋争锋。”
本来他对购买火器还相当顾忌,不过考虑到将来海外的生意,还是觉得自己手里有家伙稳妥些,最多低调行事,停在周边小岛上,不靠近内陆就行了。
贾琮摆手道:“西夷远在万里之外,难以投送太多兵力过来,若真急了,联合来攻,天朝也吃不消,咱不能掉以轻心。
航海这个东西,咱落后太多,还得慢慢来。不过以天朝的人力物力财力,只要摸透西夷技巧,后来居上是迟早的事。”
薛闻道:“你说得对。论造船,咱底子比西夷厚,只是路子不同,不过万变不离其宗,造船么终归是用木头。
我早已下令,尽量储备物料,且我家的船厂已经聘请了不少西夷船匠,带着工匠仿照西夷船只,只要造船厂竣工,保证熟料熟工不会短缺。
据我家老船匠说,西夷造船那两下子没多大奥秘,只是中西船只形制不同而已,论精巧扎实之处,西夷不及天朝远矣,只要有现成的东西,轻易便可摸透。”
贾琮放下心来,看来差距主要体现在火器上,在木质帆船领域,天朝底蕴还是颇深厚的,即便不领先,至少各擅胜场。
还好西夷现在还没把蒸汽机弄上船,这顽意儿才是真正的大杀器。
因说道:“西夷有一物,名曰蒸汽机,其理大概是烧煤沸水,以急热水汽推动机械运行,就好比咱的水车,只是推动之物非水流,而是水汽,故名蒸汽机。
此物乃国之重器,用之于车,则风驰电掣,用之负重,则力大无穷,用之于船,则纵横四海,与水力、风力、牛马畜力相比,便如黄金与土石。
此刻便是西夷也未必明白。”
薛闻惊道:“竟有此等神物?”
“确是如此,只是此刻西夷究竟利用到哪一步,我也不太清楚,二叔可旁敲侧击,打探打探。
或可以交流技巧,邀请雇佣为名,从西夷弄来此道高人,有一个算一个,多多益善,务必留下为我所用。
别的不说,不管花多少钱,单令他们研制如何将此物用之于船舰。”贾琮沉声道。
薛闻点头道:“好,我回去便着手安排此事。”
“切切不可走漏风声。”
“琮哥儿放心,国之重器
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