,郭业将其搀扶起来坐回床上,奇怪问道:“你竟然扬州府衙的郡丞?外头盐运衙门的护军是来搜查捉拿你的吧?”
郡丞陈集涛默然点点头,脸色黯淡地叹道:“没错,他们都是奉了现任扬州刺史童焕和扬州盐运使张承宗之命,前来将我捉拿回扬州的。”
郭业一听,里头居然还牵扯到了即将离任的扬州刺史童焕,还有即将被调离的盐运使张承宗,问道:“怎么回事?你犯了什么事情,居然惹得他们动用数千护军来捉拿你?你好歹也是扬州府衙堂堂七品的郡丞,如果你没犯案,谁敢拿你?”
“不,郭刺史明鉴,下官清清白白并未犯案,嘶……”陈集涛有些激动,不小心扯动了伤口,疼得连连抽着冷风,咬牙忍着疼痛,继续说道,“他们之所以要捉拿下官,除之而后快的目的,是为了下官手中的一样东西。”
“哦?”
郭业心神一凛,问道:“你手中有什么东西值得他们如此垂涎,居然敢冒天下之大韪,私自残害同僚?难道他们不怕你上告长安,承天门外击鼓告御状吗?”
“哼,怕,他们当然怕,”陈集涛恨声道,“所以他们才连连派重兵追杀我于大运河之上,目的就是不让我逃出扬州境内,取回我手中的东西。”
郭业越发地好奇陈集涛手中的东西了,追问道:“你手上的东西到底是什么?别卖关子。”
陈集涛没有隐瞒,低声说道:“这件东西与郭刺史息息相关,并非他物,而是扬州府衙的刺史正印。”
郭业大惊,失声喊道:“你是说你偷走了刺史金印?你想干嘛?”
陈集涛道:“下官之所以偷走这个金印,那是因为下官无意中听到张承宗与童焕二人的密议。他们决定要在郭刺史赴任之前将金印暗中转走藏匿起来,然后再谎称刺史金印被江湖宵小盗走,好让郭刺史在继任扬州刺史时无金印可用。郭大人应该清楚,如果您接任扬州刺史之位,却手中没有代表身份的长官正印,那便无法签发公文,无法发号施令,做到令行禁止。那么,在扬州境内只能做个有名无实的刺史。至少在很长时间内,无法坐实扬州刺史的位置。而且……”
陈集涛稍稍停顿了一下,更是说出一个惊人秘密,道:“而且,扬州盐运使张承宗还建议,将一直贩卖私盐的盐帮作为盗走金印的对象,到时候好让郭刺史跟盐帮火拼,暗中让张家获利。郭刺史应该知晓,扬州张家一直视扬州境内的盐帮为眼中钉,肉中刺,正打算着借您的手除掉他们。”
郭业听罢,忍不住出口成脏道:“狗日的张家,居然还想拿老子当枪使,玩鹬蚌相争渔翁得利的把戏?”
陈集涛连连点头,说道:“没错,因为他们接到长安那边传来的消息,此次郭刺史不仅要替换掉扬
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